Jest rok 1979. Rudy Spruance (w tej roli rewelacyjny Jason Biggs – gwiazda „American Pie”) przez niefortunny błąd kancelaryjny ląduje na pustkowiu w mroźnej Grenlandii, gdzie atakuje go rój komarów. Budzi się w szpitalu, w wojskowej bazie, która oficjalnie nie istnieje. Spruance trafia pod dowództwo szalonego pułkownika Woolwrapa (Jeremy Northam – „Wichrowe Wzgórza”, „Gosford Park”), który widzi w nowym żołnierzu odzwierciedlenie swojej młodości. Rudy wkrótce uświadamia sobie bezcelowość protestów i prób wyjaśnienia nieporozumienia oraz niedorzeczność życia w bazie, która jest skupiskiem dziwnych i nieprzystosowanych ludzi.